Encuentran un nuevo equinodermo de hace más de 500 millones de años, en Marruecos.

Una nueva criatura fosilizada, con forma de cigarro que vivió hace unos 520 millones años ha sido descubierto en Marruecos. Según Andrew Smith, coautor de la investigación, el Helicocystis moroccoensis posee características que lo convierten en el equinodermo más primitivo que tiene simetría de cinco puntos.

El primitivo animal, descrito en la revista "Proceedings of the Royal Society B", por Andrew B. Smith y el español Samuel Zamora, podría haber cambiado su forma de cuerpo delgado a rechoncho. Los investigadores creen que es un animal de transición que podría ayudar a explicar cómo los primeros equinodermos se desarrollaron.

Fue en 2012, cuando Smith y sus colegas estaban excavando en sedimentos que datan de hace unos 520 millones de años en las montañas del Anti-Atlas en Marruecos, cuando se descubrieron varios ejemplares del animal fosilizado.

El equinodermo vivió en el antiguo supercontinente llamado Gondwana durante la explosión cámbrica, un período en que la vida en el planeta estaba diversificado considerablemente.

Uno de los equinodermos más antiguos conocidos, Helicoplacus (primero descubierto en las Montañas Blancas de California) tenían el plan corporal espiralado pero asimétrico. Todos los equinodermos modernos comienzan como larvas con simetría bilateral, planteando la cuestión de cómo y cuándo se originó el plan corporal de cinco puntos distintivos de las nuevas criaturas encontradas.
H. moroccoensis poseía un cuerpo cilíndrico que se extendía hasta 4 centímetros de largo. La boca del equinodermo estaba situada en la parte superior de su cuerpo y lucía un cáliz formado por un mosaico de placas. Tenía un esqueleto latticelike hecho de calcita y combinada caracteres de los equinodermos espirales y de los pentaradiados.
 El animal con forma de cigarro era capaz de expandir y contraer esa forma y a veces ser bajo y gordo, y otras largo y delgado.

-Cambrian spiral-plated echinoderms from Gondwana reveal the earliest pentaradial body plan, Andrew B. Smith (The Natural History Museum, London) and Samuel Zamora (National Museum of Natural History, Smithsonian Institution).

Livescience

Descubren en una madriguera una asociación de dos especies de hace 250 millones de años.

Científicos de Sudáfrica, Australia y Francia han descubierto gracias a un escaner la asociación entre especies más antigua conocida, en una madriguera fosilizada de hace unos 250 millones años en la Cuenca Karoo de Sudáfrica.

La madriguera ha revelado dos animales vertebrados fosilizados juntos después de ser atrapados por una inundación. Frente a las duras condiciones climáticas posteriores a la extinción masiva del Pérmico-Triásico, el anfibio Broomistega y el mamífero precursor Thrinaxodon cohabitaron en una madriguera.

La exploración muestra que el anfibio, que tenía costillas rotas, se metió en el refugio de un mamífero para protegerse. Esta investigación sugiere que los cortos períodos de latencia, llamados estivación, además de la conducta del uso de madrigueras, pudo haber sido una adaptación crucial que permitió a estos animales ​​sobrevivir a la extinción.

Los fósiles fueron recuperado de los estratos de roca sedimentaria de la Cuenca Karoo. Datan de hace 250 millones de años, al comienzo del Triásico. En ese momento, el ecosistema se recuperaba de la extinción masiva del Pérmico-Triásico, que acabó con la mayor parte de la vida en la Tierra. En el contexto del supercontinente Pangea, lo que hoy es Sudáfrica fue un enclave en la mitad sur del llamado Gondwana. Fue el escenario de un calentamiento climático pronunciadao y el aumento de la estacionalidad marcada por las lluvias monzónicas. Para sobrevivir en este ambiente hostil, muchos animales desarrollaron un comportamiento de excavación, atestiguado por los numerosos moldes de madrigueras fosilizadas descubiertas en la cuenca del Karoo.

Usando un sincrotrón, la exploración de la madriguera reveló los fósiles de un mamífero llamado Thrinaxodon y un anfibio Broomistega.
Science Daily
Europa Press

Versión mejorada de "Walking with dinosaurs: Inside their World", aplicación para iPad.

"Walking with dinosaurs: inside their world" es una interesante aplicación para iPad que se ha renovado recientemente y en la que han participado BBC Worldwide y BBC Earth.

La app está repleta de imágenes, información y elementos interactivos sobre dinosaurios, con una sencilla interfaz que permite una fácil exploración. Ofrece una serie de mejoras realizadas sobre la original, que ganó Appy Award for Best Education App de 2012.

La aplicación, con narración del actor, escritor y presentador Stephen Fry, contiene más de 60 dinosaurios totalmente animados y de realismo fotográfico, 280 modelos en 3D totalmente interactivos o 40 reconstrucciones en 3D de luchas de dinosaurios.

Todos los dinosaurios se puede girar, permitiendo al usuario estudiar de cerca cada detalle, como la textura y el color de su piel e incluso incluye una completa enciclopedia de estos animales prehistóricos.

La aplicación se puede descargar de la Apple Store por 5,49 dólares.

XX Bienal de la Real Sociedad Española de Historia Natural, 4-7 de septiembre, Madrid.

La Real Sociedad Española de Historia Natural celebrará su XX reunión Bienal en Madrid, en colaboración con el Museo Geominero y la Fundación la Caixa, entre los días 4 y 7 de septiembre.

La colaboración entre ambas instituciones ha propiciado que el tema monográfico de la reunión gire en torno a la investigación, educación y difusión en los museos y colecciones de historia natural. Se proponen también otras áreas temáticas relacionadas con diferentes aspectos de las ciencias naturales, con especial atención a la didáctica de estas materias en la enseñanza no universitaria.

Las comunicaciones podrán ser de tipo oral o panel. Las comunicaciones orales tendrán una duración máxima de 15 minutos, incluyendo el turno de preguntas y los paneles permanecerán expuestos durante toda la reunión.

Las sesiones científicas se celebrarán el 5 y el 6 de septiembre y el 4 y el 7 de septiembre se destinarán a las excursiones científicas. La sede de la XX Bienal será el CaixaForum Madrid.

Para más información sobre el programa, las áreas temáticas o la inscripción podéis consultar la web oficial del evento.

 

Humor prehistórico, por Mark Parisi en "Off the mark".

Mark Parisi es un artista inglés que después de muchos trabajos y un grado de diseño en la Salem State College se especializó en caricatura.

Con influencias que van desde Charles Schulz, la revista MAD y Gary Larson, comenzó a crear su propia marca en 1987, "Off the mark". Después se unió a United Media, en 2002 y a Universal Uclick en 2011.

Las tiras cómicas de Mark se pueden encontrar en tarjetas de felicitación, camisetas, tazas, calendarios, revistas, boletines o libros. En muchas de ellas los protagonistas son divertidos dinosaurios, Godzillas glotones y ancestros del hombre moderno. Su gusto por lo prehistórico queda patente, por ejemplo, en el lugar predominante que ocupa un dinosaurio en su logotipo oficial.

Su trabajo dinosauriano es muy prolífico, de hecho podéis ver casi 100 tiras dinosaurianas en su página web.

Wonderbook de "Caminando entre dinosaurios".

Hace unos meses, Sony anunció el Wonderbook de "Caminando entre dinosaurios", un título para el periférico de realidad aumentada Wonderbook en el que los jugadores podrán trasportarse a la era de estos animales prehistóricos.

Wonderbook funciona con el mando PlayStation Move y gracias a la cámara PlayStation Eye y la realidad aumentada el libro de cartón lleva a los usuarios a un mundo nuevo en la pantalla. Al igual que con PS Move la idea es que el jugador sea el auténtico protagonista de la historia.

En este el título educativo se podrá excavar en busca de fósiles de los animales que dominaron la Tierra hace millones de años y se podrá viajar por yacimientos de todo el mundo para conocer más a fondo a estas increíbles criaturas.

El juego viene abalado por el conocido programa de la BBC "Walking with dinosaurs", con lo que está asegurado que los más jóvenes de la casa disfrutarán al mismo tiempo que aprenden.

Se espera que Wonderbook Caminando Entre Dinosaurios aparezca a finales de 2013 en PlayStation 3. De momento os dejamos el tráiler oficial.

22nd Symposium for Palaeontological Preparation and Conservation, 27 de agosto, Edimburgo.

El 22º Simposio de Preparación y Conservación de Paleontología (SPPC, 22nd meeting of the Symposium of Palaeontological Preparation and Conservation) se celebrará en combinación con el encuentro anual del Geological Curators Group (GCG) el 27 de agosto. Después, tendrá lugar el 61º Simposio de Paleontología de Vertebrados y Anatomía Comparada (SVPCA) entre el 28 y el 31 de agosto. Estos eventos se organizan conjuntamente por el National Museums Scotland y la Universidad de Edimburgo.

Este año el SCPCA incluirá un coloquio en honor a las contribuciones de Stan Wood en el campo de la paleontología, el cual murió el año pasado. El encuentro continuará con la tradicional salida de campo anual, visitando una serie de importantes localidades paleozoicas de Scottish Borders.

El Museo Nacional de Escocia tiene una importante colección internacional de peces y tetrápodos paleozoicos, que en la actualidad, se encuentra en un nuevo almacén. Los participantes podrán visitar las colecciones, pero el acceso dependerá de la disponibilidad del personal de conservación. Se recomienda que los interesados en las visitas lo comuniquen con la suficiente antelación, ya que dicha colección se encuentra a cuatro kilómetros del museo.

Se podrán enviar presentaciones en relación a todos los aspectos de la paleontología al SVPCA y sobre preparación, conservación y preservación paleontológica al SPPC y GCG. Los envíos de los resúmenes se realizarán a través de la web del SVPCA, indicando el tipo de presentación. Las normas de los formatos de presentación se darán a conocer en la segunda circular, que estará disponible en junio. La fecha límite de admisión de los resúmenes es el 19 de julio.

Descubren uno de los mayores lagartos de la historia y lo nombran en honor a Jim Morrison: Barbaturex morrisoni

Una nueva investigación de un equipo de paleontólogos de la Universidad de Nebraska-Lincoln concluye que los reptiles gigantescos coexistieron con los mamíferos, hace unos 40 millones de años, en bosques tropicales del sudeste de Asia, compitiendo por la alimentación y otros recursos. Estos científicos describen sus hallazgos tras analizar fósiles del lagarto gigante de Myanmar en la revista "Proceedings of the Royal Society B".

El estudio demuestra que es uno de los lagartos más grandes conocidos que ha vivido en la Tierra. Al animal se le ha dado el nombre oficial de Barbaturex morrisoni, en memoria del líder de The Doors, Jim Morrison, apodado el Rey Lagarto. De casi seis metros de largo y un peso de más de 27 kilogramos, el lagarto proporciona nuevas pistas sobre la evolución de los reptiles herbívoros y su relación con el clima global y la competencia con los mamíferos.

En la actualidad, los lagartos herbívoros como iguanas y agámidos son mucho más pequeños que los grandes mamíferos herbívoros. Los lagartos más grandes, como el dragón de Komodo, se limitan a las islas que están a la luz de los depredadores mamíferos, pero no se sabe si los lagartos tienen un tamaño limitado por la competencia con los mamíferos o las temperaturas de climas modernos.

Barbaturex morrisoni vivía en un ecosistema con una gran diversidad de mamíferos, tanto herbívoros como carnívoros durante una época cálida, hace entre 36 y 40 millones de años, cuando no había hielo en los polos y los niveles atmosféricos de dióxido de carbono eran muy altos. La criatura era más grande que la mayoría de los mamíferos con los que vivió, lo que sugiere que la competencia y la depredación por mamíferos no restringían su evolución en una especie gigante.

Los fósiles del lagarto gigante, que se encontraron originalmente Ciochon y sus colegas en la década de 1970 en Myanmar, estuvieron sin estudiar en el Museo de Paleontología de la Universidad de California hasta hace pocos años, cuando Jason Head y Patricia Holroyd comenzaron a analizarlos.

Cuando examinaron la cabeza de los fósiles, se dieron cuenta de que los huesos de la criatura son característicos de un grupo de lagartos modernos que incluyen dragones barbudos, camaleones y herbívoros como los lagartos de cola espinosa, pero de un tamaño considerable.

Además, se percataron de que las crestas en la parte inferior de la mandíbula sugieren que apoyaba los tejidos blandos, al igual que algunos lagartos modernos que les confieren un aspecto barbudo, de ahí el nombre de Barbaturex ("rey barbudo").

A su juicio, el descubrimiento de B. morrisoni lleva a otras grandes preguntas como durante cuánto tiempo llevan persisten en el registro fósil, en qué partes del planeta se dispersaron, la relación entre la evolución del tamaño de los reptiles y la temperatura global de la historia y si un calentamiento del clima podría hacer reaparecer a los reptiles gigantes.
Imágenes de la Universidad Nebraska-Lincoln.
Europa Press

Roban fósiles de un yacimiento de Coll de Nargó (Lérida).

Fósiles de una cría de un vertebrado, que podría ser un dinosaurio de hace entre 65 y 70 millones de años, ha sido robado por unos desconocidos del yacimiento de Coll de Nargó (Lérida) horas antes de que los paleontólogos del Institut Català de Paleontologia (ICP) concluyeran los trabajos para extraerlo y trasladarlo posteriormente a Bellaterra para su restauración y posterior estudio. 

El robo fue denunciado a los Mossos de Esquadra, que se desplazaron a la zona e identificaron marcas de ruedas y huellas frescas en el entorno donde se encontraron los fósiles.

Nos parece que quizá se haya cometido un error informando a través de los medios de comunicación del hallazgo, antes de haber procedido a su extracción.

Ni siquiera la dificultad añadida de que se necesitó una actuación contundente, como es extraer parte de la roca donde se encontraba el fósil, ha detenido este delito. Pero sobre todo este hecho demuestra que en nuestro país hay todavía mucho expoliador y poca protección a este tipo de patrimonio. Una mala y triste noticia para la ciencia y para la sociedad en general.

El Periódico